[인생] 적은 오직 자신뿐이다

저자: 무조휘

시간: 2025-8-09 토요일, 오후 6:11

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[인생] 적은 오직 자신뿐이다

"상대는 오직 자신뿐"이라는 주제를 논하기 전에, 먼저 "상대"의 정의를 명확히 해야 합니다. 전통적인 의미에서 상대는 자신과 직접 경쟁하는 사람이나 팀을 의미하며, 그들은 당신과 같은 목표, 자원 또는 명예를 놓고 다투고 있습니다. 스포츠 경기에서 필드 위의 다른 팀이 상대입니다; 시험에서 점수가 비슷한 사람이 상대입니다; 상업 시장에서 시장 점유율을 놓고 충돌하는 회사가 상대입니다. 이 정의의 핵심은 양측의 목표와 자원이 한정되어 설정되어 있다는 것이며, 따라서 경쟁은 제로섬입니다. 당신이 이기면 내가 지는 것입니다. 그렇기 때문에 우리가 태어나는 순간부터 사회, 교육, 미디어, 가족은 끊임없이 경쟁의 논리를 주입해왔습니다—다른 사람을 이겨야만 자신이 가치가 있음을 증명할 수 있습니다.

이런 주입은 아주 어릴 때부터 시작되었고, 유치원에서는 순위를 매기고, 학교에서는 점수에 따라 반을 나누고, 직장에서는 성과에 따라 보너스를 나누며, 사회는 부와 지위로 순위를 매긴다. 우리는 경쟁 기계로 훈련되어 거의 모든 노력을 "남보다 더 잘하기"에 쏟는다. 그러나 이러한 논리에는 간과된 사실이 있다—남은 결코 당신 인생의 진정한 적수가 아니다. 경쟁에서의 승패는 외부 평가 체계의 일부일 뿐, 당신의 성장과 행복을 진정으로 결정하는 것은 얼마나 많은 사람을 초월했느냐가 아니라, 당신이 스스로를 지속적으로 초월할 수 있느냐이다.

많은 사람들이 평생 동안 “외부 적”의 그림자를 쫓고 있지만, 이러한 사람들에 의해 설정된 경기 규칙이 없다면 나는 이렇게 열심히 할 것인가?라는 질문을 거의 하지 않는다. 이러한 “외부 적”의 설정은 세속적인 규칙, 자본 이익, 집단 심리에 의해 공동으로 만들어진 환상이다. 당신은 다른 사람보다 이기라고 알려지며, 그래서 더 높은 순위와 더 많은 재산을 얻기 위해 끊임없이 더 많은 시간, 에너지, 돈을 투자하지만, 이러한 추구는 종종 끝이 없다는 것을 간과한다. 이길 때는 잠깐의 흥분이 있고, 질 때는 실망과 후회가 있으며, 감정은 완전히 외부의 승패에 의해 억제되고, “우정이 첫째, 경기가 둘째”라는 본래의 취지와 완전히 어긋난다.

사실 대부분의 경우, 우리가 마주하는 것은 단 하나의 상대—어제의 자신입니다. 오늘 당신이 어제보다 더 차분하고, 더 집중하며, 더 여유롭고, 더 원하는 삶에 가까워질 수 있는지가 진정한 승패입니다. 골프는 전형적인 예입니다. 이 스포츠에서 당신의 성적은 자신의 집중력과 안정성에 더 많이 의존하며, 상대의 플레이에 의존하지 않습니다. 다른 사람이 몇 타를 쳤는지는 중요하지 않습니다. 중요한 것은 자신이 더 적은 타수로 코스를 마칠 수 있는가입니다. 한 친구가 수십 년 동안 골프를 쳤고, 성적이 꾸준히 향상되었지만, 어느 날 갑자기 더 이상 치지 않기로 결정했습니다. 그 이유를 물었더니, 그는 “더 이상 자신을 초월할 수 없다”고 말했습니다. 이 말은 간단해 보이지만, 자기 경쟁의 본질을 드러냅니다—당신이 이미 자신의 능력의 한계에 도달했을 때, 아무리 많은 외부의 승리도 만족감을 가져다줄 수 없습니다.

이 점에 대해 나는 깊이 공감한다. 여러 해 동안, 나는 여러 분야에서 다른 사람들과 경쟁할 기회를 가졌다 — 무술 대회, 사진 대회, 비즈니스 협상, 시스템 설계 실현 등 — 하지만 나는 점점 더 확실히 깨닫게 되었다. 나에게 진정한 성취감을 주는 것은 결코 다른 사람을 이기는 것이 아니라, 스스로 설정한 한계를 한 번 또 한 번 넘는 것이다. 예를 들어, 극한 지능 물류 시스템의 설계와 실전에서, 나는 Excel 2016을 사용하여 일반 컴퓨터에서 기업급 스케줄링의 실시간 계산을 구현했으며, 성능은 심지어 시중의 비싼 ERP 플랫폼을 초월했다. 이는 내가 어떤 시스템보다 더 강하다는 것을 증명하기 위한 것이 아니라, 제한된 조건에서 최선을 다할 수 있는지를 검증하기 위한 것이다; 예를 들어, 무술 수련에서 다른 사람들은 내가 한 발로 서서 눈을 감고 20분 이상 버틸 수 있다는 것에 놀라지만, 나에게 그것은 매일 서서 자세를 취하고 호흡을 조절하며 엉덩이를 풀어가는 결과의 축적일 뿐이다. 이는 나 자신과 몸, 호흡, 의식 간의 오랜 싸움이다; 예를 들어, 사진 창작에서 나는 작품이 시간, GPS, 고도, 속도 등의 완전한 정보를 동시에 갖추기를 끊임없이 요구한다. 이는 다른 사진작가와 비교하기 위한 것이 아니라, 나의 기록을 더 완전하고 대체 불가능하게 만들기 위한 것이다.

이러한 사고방식은 오늘날 "내부 경쟁이 왕"인 사회에서 거의 이단적이다. 전체 사회가 "승자가 모든 것을 차지하는" 것을 찬양하고 순위표에서 존재감을 찾고 있을 때, 자신의 주의력을 자신에게로 돌리는 것은 다른 사람들이 설정한 게임에 참여하지 않겠다는 것을 의미한다. 심리학의 자기 결정 이론(Self-Determination Theory)은 인간의 가장 지속적인 동기는 외부의 보상이나 처벌이 아니라 자율성, 유능감, 관계감에서 온다고 지적한다. 자신과 경쟁하고 내적인 발전에 집중하는 것이, 끊임없이 다른 사람과 비교하는 것이 아니라, 지속적인 만족을 얻는 길이다.

현실에서 경쟁 문화는 수많은 허위 수요를 만들어냈다—더 높은 점수, 더 큰 집, 더 호화로운 차, 더 높은 직함. 그것은 당신에게 오직 이러한 것들만이 당신의 인생이 의미가 있음을 증명할 수 있다고 생각하게 만든다. 그러나 일단 그것을 얻으면 만족감은 금세 사라지고, 당신은 다시 다음 목표를 찾기 시작하며 끝없는 순환에 빠지게 된다. 이러한 순환은 본질적으로 외부의 "상대"에 의해 이끌려지는 것이지, 진정한 자아의 동력이 아니다.

진정한 성장, 당신이 얼마나 많은 사람을 이겼는지가 아니라, 당신이 더 나아지고 있는지에 달려 있습니다. 당신은 목표를 건강, 마음가짐, 능력의 향상에 두거나, 새로운 기술을 배우거나, 좋은 책을 한 권 읽거나, 관계를 개선하는 것일 수 있습니다. 매번의 자기 초월, 비록 미미하더라도, 그것은 하나의 승리입니다. 그리고 이러한 승리는 다른 사람이 당신보다 더 강하다고 해서 그 가치를 잃지 않습니다.

인생에서 가장 좋은 상태는 항상 이기는 것이 아니라, 자신이 항상 이길 필요가 없다는 것을 이해하는 것이다. 의식주에 걱정이 없고, 건강하게 지내며, 중요한 사람들과 잘 지내는 것 자체가 가장 지켜야 할 행복이다. 세상의 원한은 대부분 이익의 충돌에서 비롯된다. 자신이 필요로 하는 것보다 훨씬 더 많은 재물을 얻고, 그것들을 관리하는 데 시간과 정력을 써야 하며, 심지어 이러한 재물을 지키기 위해 새로운 다툼에 휘말리게 되는 경우, 이러한 얻고 잃는 것은 종종 사람들에게 삶의 본질을 잃게 만든다.

다른 사람을 유일한 적으로 생각하면 그들의 궤적과 리듬에 끌려 다니게 된다; 자신을 유일한 적으로 생각하면 자신의 리듬에 맞춰 살 수 있다. 매일 자신에게 물어보라: 오늘이 어제보다 더 평온한가? 더 자유로운가? 내면의 목표에 더 가까워졌는가? 만약 답이 긍정적이라면, 당신은 가장 중요한 경기를 이미 이긴 것이다. 진정한 자유는 다른 사람이 설정한 게임에서 벗어나는 것이고; 진정한 승리는 더 이상 승리가 필요하지 않은 것이다.

나는 혼자서 수련을 한다. 경쟁심을 위해서가 아니라, 어제의 나보다 조금이라도 나아지기 위해서다.

출처: https://www.australianwinner.com/AuWinner/viewtopic.php?t=697157