羊肉小米焖饭

中国河南省/徐爱民

 

 我老家在豫北太行山区，那里盛产小米和山羊，二者组合起来就是一道美味。烧起地锅来，焖上一锅香喷喷的羊肉小米焖饭来，那种滋味，到现在想起来都让我垂涎三尺。

 老家的水土硬，矿物质多，小米金黄，熬粥不容易稀烂，做羊肉小米焖饭却挺合适。山羊在山间奔走，尝遍百草，味道当然鲜美。小米和羊肉焖在一起，那可是天作一对，地配一双，那黄灿灿的是小米，那红艳艳的是羊肉，再加上那焦黄的花椒和葱花，即使看一眼都让人食欲大增。

 当然，山羊最好要在农历九月以后宰杀，因为到了秋季山羊才会上膘，吃起来更加肥美。不到农历九月以后吃羊肉，羊膻味太浓，因为是热物吃了也容易让人上火。小米要当年刚刚打下来的新米，陈年的小米颜色不好，味道也要大打折扣。作为佐料的花椒、大葱也要当年的。倘若再焖入一些刚刚从地里拔出来的白萝卜切成的条块，那就更是锦上添花了。

 焖羊肉小米焖饭，说起来简单，真正做好也不容易。一些没有经验的人做这饭，火候掌握得不好，到最后小米焖饭底层糊了，上边的还夹生，当然就会让人倒胃口。事先要把羊肉切成丁，再把地锅的火烧得旺通通的，倒到锅里一些油，放入花椒、葱花，花椒、葱花糊了放入羊肉爆炒。等到羊肉一变色，就要加盐，然后放入水。水的多少要看你乐意吃软的还是硬的，想吃软的可以多放些水，想吃硬的就可以少放些水。等到水烧开了，再下入略等于水量二分之一体积的小米。这个时候要把锅底的火放小些，保持锅里的水沸腾就可以了。约摸盖上锅盖焖上半小时，一锅热腾腾、香喷喷的羊肉小米焖饭就大功告成了。

 从锅里盛上一碗羊肉小米焖饭来，不用再就着菜吃，也不用郑重其事地围在饭桌上享用，随便坐在一块石头上，或者干脆就蹲在地上，就可以享受一顿美味的饭食了。那种惬意和舒心，只有在山里的农家小院里吃过羊肉小米焖饭的人才能真正体会得到。吃了一碗，你也不必拘谨，可以再到锅里盛一些。别怕，这羊肉小米焖饭虽说很顶饥，但是也很健胃，不会让你吃多了感到肚痛腹胀的。在山里，父老乡亲们常对我说，这羊肉小米焖饭好吃又开胃，像山里的汉子一样厚道，还像山里的姑娘一般纯朴。

 离开家乡到县城谋生，转眼也就快二十年了，想吃一顿地道的羊肉小米焖饭真的不容易。妻子又是地道的城里人，对俺们山里人的饮食习惯一向很鄙夷，我多次要给她做顿羊肉小米焖饭露一手，都被她回绝了。一次，妻子外出旅游，我约上一对同事夫妇，夸下海口让他们尝尝羊肉小米焖饭的香甜。羊肉和小米当然是从市场买回来的，成色要比地道的家乡货逊色很多。想找个烧地锅的地方，家里又没有地方。想在煤火上做，又怕掌握不好火候。我灵机一动，搬出电饭锅来，就在电饭锅里做起了羊肉小米焖饭。做下来非但把电饭锅给弄坏了，味道也跟地道的羊肉小米焖饭差远了。即使这样，那对同事夫妻还一边吃，一边喋喋不休地夸我做得好吃。我也不知道他们是真的吃起来顺口，还是些客套话。

 还有一次，陪同单位的领导去山里寻访他的朋友。酒到微醺，主人端上了地道的羊肉小米焖饭，我吃了一碗还要吃，一连吃了四碗，让满桌的人都夸我的胃口好，他们不知道这羊肉小米焖饭简直让我想疯了，大饱口福的机会来了，我哪里肯轻易放过呀？