红苋菜

（中国神农架/梦里花开）

 

 如今，在农家菜园子里，大都喜欢种几棵红苋菜。不但用它做菜，而且还能治鼻衄病。

 说起红苋菜，神农架至今还流传着这样一个传说：很久很久以前，一家只有兄妹俩相依为命过日子。哥哥大大已年岁大了要娶媳妇，妹妹小小也到了要出嫁的年纪。按照当地风俗，妹妹必须等哥哥娶了媳妇，才能出嫁。于是，一家员外请媒人来说小小，小小说员外有个小姐，给了哥哥，她才答应。员外嫌他们家穷，不答应这门婚事。这桩事就搁下了。

 一天，大大和小小家里来了一个讨饭的女子，长得既标致又灵巧，兄妹俩看她命苦，就留她住下来。不久，这女子爱上了大大，就与其成了亲。过后，员外又来提亲，小小坚决不答应。嫂嫂却劝她说：“你就答应了吧。”于是，小小很听嫂嫂的话，这才与员外订了婚。

 有时大大不在家，小小就跟嫂子睡。一次，她见嫂子睡着后直打鼾，只见她嘴里吐出一个一寸长的胖娃娃来，活蹦乱跳，一吸气又进嘴里去了，一出气又蹦出来了。小小见了非常可怕，又非常惊奇。心想嫂子不是人，一定是个精怪。小小便等哥哥大大回来了，就把这事儿讲了，要哥哥大大好甚防备。

 不想员外家的小姐得了鼻衄病，鼻孔流血不止，请了个医生来看。医生说，看晚了，血几乎流干了，伤了元气，要用百年红苋菜叶子汁才能治好这病。否则，小姐的病就无指望治好了。员外非常着急，百年红苋菜到哪里去找？

 医生说，附近就有一棵红苋菜，一定能找到。可没想到那一棵红苋菜就长在大大的菜园子的角上，像一棵小树。大大和小小每年摘它的叶当菜吃。员外派人去找，一下子便找到那一棵红苋菜，说要拿它做药救人，大大便答应了；员外家便一下子把那红苋菜连杆子都割了去。没过多时就把小姐的病治好了。

 哥哥大大听了小小说老婆会口吐娃娃的话，便记在心里，时时注意观察。

 一天夜里，大大听见妻子打鼾，一下看见她嘴里吐出小胖娃娃来，便伸手一把抓住了。妻子却醒了，伤心地放声大哭，对大大说：“我俩夫妻缘份尽了。”她说她遭了难，要走了，叫大大好好招呼孩子。并嘱咐他，把员外的小姐娶来，那才是他长远的夫妻。说完，她就不见了。那胖娃娃一下子长成个大娃娃了，便成了大大的孩子。

 第二天，小小在菜园子里叫喊大大快去看，只见那棵受伤的红苋菜，伤口上直冒鲜血，把地都染红了一片。小小这才晓得嫂子原来是红苋菜精。

 小小出嫁了，大大请媒人到员外家去提亲。员外起初不答应，说：这怎么成呢？小小说，小姐的命是大大家的红苋菜救回的，那红苋菜精原来就是大大的妻子呀！小小说小姐一定要嫁给大大，才对得起红苋菜精。于是员外不好反对了，小姐与大大成了亲。这段奇缘故事便一直在神农架流传开来。

 后来，那一棵红苋菜居然又发了芽，结了籽，每年都长出新的红苋菜树来。人们便开始栽种它，拿它既当菜又当药，逐渐成为南方一带农民的看家良药。如今，大多农家还种植着红苋菜。